Под атоллом понимают либо отдельный коралловый остров, либо архипелаг из нескольких островов, которые имеют форму кольца. Кольцо может быть как сплошным, так и разорванным, если атолл состоит из нескольких островов. В этой статье мы расскажем все, что нужно знать про атоллы, а также приведем список крупнейших в мире.
Как формируются атоллы
Начнем мы с разговора про формирование атоллов, это сразу поможет нам понять их устройство. Вообще, изначально теорию о происхождении атоллов разработал Чарльз Дарвин, впоследствии альтернативную модель предложил Дж. Хоффмайстер. По модели Дарвина, атолл это остров вулканического происхождения, который подвергся эрозии, опустился под воду и на его основе сформировался коралловый риф. Теория Хоффмайстера допускает образование атолла после погружения как вулканического, так и обычного острова. Суть его модели в том, что атоллы являются плейстоценовыми образованиями. Приподнятые кромки, которые появились по мере опускания острова и растворения карста, стали местами роста для кораллов. Сегодня именно модель предшествующего карста считают наиболее вероятной.
Но для образования атолла нужны и другие условия. В первую очередь это климат, который должен быть теплым. Подавляющее большинство атоллов расположены в Тихом океане. Там для этого есть идеальные условия, в первую очередь сильная вулканическая активность, которая привела к появлению большого количества островов и архипелагов. Например, всем известный архипелаг Гавайские острова имеет полностью вулканическое происхождение, в его состав также входят и атоллы. Атоллы могут образоваться только в тропических или субтропических водах, впрочем, это относится и к кораллам, которые в холодных водах не встречаются, за редкими исключениями.
Самым северным атоллом считается Куре, который расположен на 28 с.ш. Самым южным - Элизабет, который расположен на 29 ю.ш. Иногда могут говорить, что самым северным атоллом являются Бермудские острова, где есть коралловые рифы. Они находятся на 32 с.ш., а то, что здесь есть условия для роста и развития кораллов, объясняется влиянием теплого течения Гольфстрим. Однако, Бермудские острова это псевдоатолл, так как у них совсем другое происхождение.
Строение атолла
У любого атолла есть внешний склон рифа, лагуна и рифовая платформа. Если атолл имеет форму непрерывного кольца, то в его лагуне вода может быть менее соленой, чем в окружающих водах. Как мы уже писали, атолл может сформироваться из нескольких островов. Кроме того, выделяют и другие конфигурации, в том чисел и очень крупные. Некоторые атоллы могут состоять из десятков островов, суммарная площадь которых может быть сотни и тысячи квадратных километров. Но основой для таких является уже не конус вулкана, а вулканическое плато.
К площади атолла также относят площадь лагуны, при этом на рифы зачастую приходится не более 10%. То есть, атолл это не только суша, но еще и вода. Впрочем, бывают исключения, где доля суши превышает 50%. Также к общим признакам можно отнести их низкие берега, высота которых над уровнем океана или моря не превышает 4-5 метров. Хотя и тут бывают исключения.
Крупнейшие атоллы
Всего в мире насчитывают 440 атоллов. Если говорить о крупнейших, то тут можно считать по-разному. Кто-то считает только площадь суши, кто-то считает и с лагуной. Например, архипелаг Чагос, который состоит из семи атоллов и 60 отдельных островов. Фактически это отдельный архипелаг, но в некоторых источниках его могут указывать как один атолл общей площадью 12 642 кв.км (считая воду). Правда, называют его уже «Большой Чагос», Мы пойдем этим же путем и помимо Большого Чагоса можно упомянуть следующие атоллы:
- Рид - 8866 квадратных километров. Находится в Южно-Китайском море, подводный.
- Маклсфилд - 6448 квадратных километров (подводный)
- Ричи - 5800 кв.км, подводный.
- Розалинд - 4500 кв.км, подводный.
- Тиладхунмати - 3850 кв.км, относится к Мальдивам.
- Честерфилд - 3500 кв.км.
- Хувалу - 3152 кв.км.
- Лагуна Трук - 3152 кв.км.
Но, повторимся, это площадь с учетом водной поверхности. Так, если взять атолл Хувалу, то мы указали его площадь как 3152 квадратных километров. Но на сушу тут приходится только 38,5 кв.км., то есть, примерно 1,5%, Но для атоллов это нормально. Несколько атоллов в нашем списке вообще не имеют суши, они полностью находятся под водой. Но их включили в список потому, что раньше это были атоллы в привычном понимании термина, то есть, была и суша, но со временем они опустились под воду и сформировали отмель (подводную банку). В принципе, их можно было отнести и к отмелям, но так как раньше они были атоллам, их относят именно сюда и поэтому вы включили их в наш список.