Острова Гилберта - архипелаг в западной части Тихого океана, который относится к Микронезии. На этой группе островов располагается островное государство Кирибати, они относятся к Океании.
Общее описание
Всего в состав архипелага острова Гилберта входят 16 коралловых атоллов, общее количество островов 117. Крупнейший атолл по количеству островов - Онотоа, тут их 30. Крупнейший атолл по площади - Табитеуэа, он состоит из 10 островов, а его площадь 37,6 квадратных километров. Общая площадь всех островов Гилберта 279,2 квадратных километра. Раньше их разделяли на три района: Центральные, Южные и Северные Гилберты, но в настоящее время такое разделение практически не используется. Отметим, что атоллы на три группы разделяли по этническому составу местных жителей, а также по особенностям климата.
Впрочем, климат практически на всех островах влажный и жаркий, хотя нужно отметить, что для ряда (в первую очередь южных и части центральных) характерны периодические засухи. Северные и южные острова архипелага разделяет линия экватора. Растительность это в основном кустарники и пальмы, в том числе кокосовые. Часть растительности была завезена и культивируется, это относится к сельскохозяйственным культурам.
Климат жаркий, среднегодовая температура около +30 градусов по Цельсию без сезонных изменений. Есть сезон дождей, который приходится на зиму. В это время года здесь бывают тайфуны, что нарушает транспортное сообщение между островами. Также стоит отметить, что острова Гилберта вместе с цепью Ратак (Маршалловы острова) это непрерывная цепь подводных гор. Полный список названий всех атоллов и тем более островов мы давать не будем, выше мы упомянули самый крупный.
Население
Острова Гилберта населяет 93,5 тысячи человек, но большинство островов необитаемые. Большая часть населения (63,5 тысячи человек) проживают на острове Южная Тарава, где находится столица Кирибати. Население занимается выловом рыбы и сельским хозяйством, многие заняты на государственных должностях. Правда, стоит отметить, что есть проблемы с безработицей. Острова Гилберта расположены в удалении от мировых рынков, страдают от стихийных бедствий.
В этническом составе населения 90% приходится на кирибати и тунгару, остальная часть приходится на банабу и детей от смешанных браков (иностранцы и коренное население). Разговаривают на языке кирибати (также называется гилбертский), но он в основном распространен на главном острове.
История
Здесь не история государства Кирибати, а история островов Гилберта. Архипелаг был заселен как минимум 3000 лет назад. В 1606 году Педро Фернандес де Кейрос открыл несколько островов. В 1820 получили современное название в честь капитана Томаса Гилберта, который проплыл через архипелаг в 1788 году. Первым капитаном, который нанес на карту все острова Гилберта стал француз Луи Дюперре (плавание 1822-25 годов).
В XIX веке на архипелаге останавливались китобойные суда. В 1892 над архипелагом был провозглашен протекторат Великобритании, в 1915 они стали колонией Британии. В 1941 острова были оккупированы Японией (только самые крупные, на которых было население). В 1943 армия США освободили острова Гилберта. В 1979 году население архипелага сделало выбор в пользу независимости и появилось государство Кирибати.
Также стоит отметить, что раньше в эту группу включали и другие острова, которые в совокупности называли острова Гилберта и Эллис. Острова Эллис сегодня принадлежат островному государству Тувалу.