Каролинские острова - архипелаг в западной части Тихого океана, который относится к субрегиону Микронезия. Это большое количество мелких островов, на территории которых расположены два островных государства: Палау и Федеративные Штаты Микронезии.
Общее описание
Каролинские острова это архипелаг, который состоит из крохотных островов, разбросанных на большой площади. Так, расстояние от самого западного (Тоби) до самого восточного острова (Косрае) более 3500 километров. Всего в состав архипелага входят 936 островов, крупнейший из которых это остров Бабелтуап, площадь которого 375 квадратных километров, Суммарная площадь Каролинских островов - 1160 квадратных километров, подавляющее большинство островов имеют площадь менее квадратного километра. Среди других крупных островов архипелага Каролинские острова стоит выделить:
- Яп - 105 кв.км
- Понапе - 334 кв.км
- Кусаие - 110 кв.км.
- Трук - 100 кв.км.
Таким образом, на пять крупнейших островов архипелага приходится около 90% его площади. Основная масса островов представляют низкие коралловые атоллы, среди которые встречаются и острова вулканического происхождения. Высочайшая точка на архипелаге имеет высоту 791 метр.
Климат субэкваториальный или экваториальный, разница объясняется в большом разбросе между отдельными островами архипелага, поэтому основные данные можно охарактеризовать только в среднем. Количество осадков от 2500 мм в год, до 6000 в некоторых районах, для которых характерны сезоны сильных дождей. В этих районах растут влажные тропические леса, которые являются домом для некоторых эндемиков (видов, которые больше нигде не встречаются).
Также стоит отметить, что район, в котором расположены Каролинские острова, является районом Тихого океана, в котором зарождаются тайфуны. Период ураганных ветров длится с июля и до ноября, что накладывает определенные ограничения на местных жителей, в частности, может быть недоступно транспортное сообщение между островами. Растительность довольно разнообразная, например, это могут быть леса из панданусов, в горах влажные тропические леса с большим количеством папоротников, на некоторых склонах может быть зона саванны. На небольших коралловых островах в основном растут кокосовые пальмы. Все леса являются вечнозелеными, что объясняется климатом и отсутствием высоких гор.
Население
Как мы писали в начале статьи, на Каролинских островах расположены два островных государства. Это Палау, которым принадлежат 328 островов и Федеративные Штаты Микронезии, которым принадлежат 608 островов. Населено лишь незначительное их количество, а общее количество жителей на архипелаге около 130 тысяч по последним данным. Подавляющая часть населения относится к разным этническим группам, которые объединяют как микронезийцы. Они говорят на разных наречиях и языках, которых тут множество, но основным и официальным является английский. Ради интереса упомянем названия нескольких местных языков: чуукский, косрийский, понпейский и другие. Различия между ними могут быть как существенными, так и незначительными, все зависит от удаленности друг от друга конкретных островов архипелага.
Местные жители занимаются рыболовством, сельским хозяйством (они обеспечивают себя продуктами). Основные товары, которые отправляются на импорт, это сахарный тростник, кокосовая пальма, рыба и батат. Достаточно развито и скотоводство, которое практически полностью удовлетворяет потребности местных жителей. Подавляющее количество населения проживают в небольших деревнях и поселках. Крупнейшим городом является Вено (Федеративные Штаты Микронезии), в котором проживают 14 тысяч человек.
Сообщение между островами осуществляется преимущественно водным транспортом. Между некоторым островами есть авиасообщение (малая авиация), есть даже авиакомпания Caroline Islands Air. Туристам добраться до архипелага Каролинские острова можно через аэропорты Азии - есть несколько рейсов, которые летают в Палау. Дальше можно воспользоваться местными авиалиниями или водным транспортом. Но в целом, из-за труднодоступности, архипелаг не очень популярен у туристов.
Краткая история
Про историю Каролинских островов мы также напишем коротко и только общие моменты. Точных данных, когда тут появились первые люди, обнаружить не удалось. Но у местных жителей сохранились легенды, которые появились задолго до появления первых европейцев. Первыми тут были испанцы в 1525 году, которых сюда принес шторм, они высадились на Каролинских островах и жили несколько месяцев.
В 1528 году Альваро де Сааведра Серон заявил права на несколько островов от имени испанского короля. В последующие годы открывали все новые острова, архипелаг постепенно наносили на карты. В XVII Каролинские острова были объявлены собственностью Испании, в 1885 претензии на них предъявила Германия. После окончания испано-американской войны Испания продала архипелаг Германии, это произошло в 1899 году. В этом же веке здесь были популярные стоянки у китобоев, которые стимулировали экономическое развитие нескольких островов.
В 1914 Япония оккупировала основные острова. После Второй мировой войны архипелаг Каролинские острова стали подопечной территорией США. В 1986 независимость получили Федеративные Штаты Микронезии, в 1994 году Палау.